「時間」一上帝美好的禮物
–王海文牧師Steve Hake–
訓練孩子是上帝賜給人類最大的挑戰之一。有時我們因此而處在沉重的壓力、打擊和失望之中。
現在，我請您空出一小段安靜的時刻，來思考聖經中關於「時間」一些非常發人省思的觀念。
「起初，神…」
關於時間最根本的事便是——它是上帝所創造的。接著，聖經上提到了兩個非常重要的事實：
第一個：「時間是好的」
就像創世紀第一章所有的創造物一樣，時間在神眼中也「看著是好的」。但是世界卻經常視時間為敵人，就像視上帝爲敵人一樣。身爲一個信徒，我們應該視時間爲朋友，及一份慈愛、全智的神所賜的禮物，也該以感恩的心來領受它，如同領受祂所賜的其他禮物一樣，並藉著它來榮耀神。這個簡單的眞理，使得世俗的時間觀與聖經的時間觀有了極大的不同。我們不「消磨」時間，卻「把握」時間，充分利用它。
但我們也不向它敬拜或燒香，我們不會像維多利亞女皇在臨終前感嘆地說：「但願能用我的王國換取在世上的一刻！」，也不會像許多爲「永保青春」而慢跑的人一樣怕衰老和死亡。反之，我們要和保羅一樣說：「我活著就是基督，我死了就有益處。」我們在乎的是如何好好地活，並死得有價値，而不是長生不老。
耶穌在世上僅活了三十三年，一生幾乎都是沒沒無聞，然而祂卻完全改變了人類的歷史。約翰單只傳講基督生平最後三年的事蹟，就說：「耶穌所行的事還有許多，若是一一的都寫出來，我想所寫的書，就是世界也容不下了。（約翰福音21:25）」這才叫做充分利用時間！耶穌實在是眞正地把握了時間。祂成就了天父的旨意，完成了祂的工作。不同於維多利亞女皇的是，耶穌最終的遺言「成了」，是充滿著勝利，結束，完全與成就。
第二個：「時間是夠用的」
上帝所有的恩賜都是豐富而滿溢。聖經中第二個有關時間的經文是在傳道書3章1-8節：「凡事都有定期，天下萬物都有定時。生有時，死有時。栽種有時，拔出所栽種的，也有時。殺戮有時，醫治有時。拆毀有時，建造有時。哭有時，笑有時。哀働有時，跳舞有時。拋擲石頭有時，堆聚石頭有時。懷抱有時，不懷抱有時。尋找有時，失落有時。保守有時，捨棄有時。撕裂有時，縫補有時。靜默有時，言語有時。喜愛有時，恨惡有時。爭戰有時，和好有時。」看似正面與看似反面的語句來回交替出現，而我認爲這首詩有正面的意義，是在陳述一個非常重要的聖經眞理，那就是：「每一個神的目的都會按時成就。」
時間是足夠的，甚至充裕到足以讓我們去完成天父在我們生命中的旨意。耶穌最後幾年的生命中顯示出祂強烈，甚至急迫的使命感，然而祂沒有觀望不前，也沒有欲速則不達。保羅經常飽受壓力，卻從未完全被壓倒。如果我們覺得沒有足夠的時間去完成所有我們該做的事，問題並不在於自以爲的時間不夠，而在於誤解了神叫我們做的事。
我們常對自己和別人要求過度（就如馬大和馬利亞），上帝操練我們，並給我們挑戰，但不會過度要求我們，祂的恩典夠我們用。當耶穌要門徒去餵飽那幾千個飢餓的聽道者時，門徒以爲接受的是一個不可能達成的任務，因爲他們忘記了下達指示的是誰。
那麼我們該如何充分利用時間呢？聖經在以弗所書5章15-17節中很清楚地說：「你們要謹慎行事，不要像愚昧人，當像智慧人。要愛惜光陰，因爲現今的世代邪惡。不要作糊塗人，要明白主的旨意如何。」
上帝給予我們在世上的生命及時間作爲美好的禮物，讓我們用感謝的心來領受，並用來彰顯祂的榮耀。我們有很充分的時間去成就天父的旨意，去服事、榮耀和順服祂，努力奔跑前路完成任務，並實踐宣教使命，沒有比這些更重要的了。任何讓我們分心、妨礙我們的事都如同雜草，要從我們的生活中根除，才能讓神在我們心中種下道的種子不被扼殺。
有許多書籍闡述第17節後半所記載的，教導我們如何明白神在我們生命中的旨意。對我最有幫助的一節經文，是約書亞記1章8節：「這律法書不可離開你的口。總要畫夜思想，好使你謹守遵行這書上所寫的一切話。如此你的道路就可以亨通，凡事順利。」要注意的是（1）我們要畫夜思想，才能（2）謹守遵行，以致（3）亨通、順利。這眞是我們一生要學習的功課。我們要像摩西一樣，在默想時間及永恆時作這樣的禱告：「求你指教我們怎樣數算自己的日子，好叫我們得著智慧的心。（詩篇90:12）」只有上帝能堅立我們手所做的工。
儘管上帝透過時間來完成祂永恆的目標，但祂本身卻超越時間。有一天，祂也將把我們從時間裡提升出來。但現在祂選召我們一天天地度日，信實地守望、工作，並期待祂的再來。即使不知明天將如何，我們仍將靈魂交託給這位信實的創造主。
最後，祂還給了我們一樣禮物，那便是「上帝造萬物，各按其時成爲美好（傳道書3:11）」。即使在這墮落的世界裡，我們和我們的子孫仍可享受生命中的每一個季節。嬰孩是美好的，但我們不會要他們永遠像嬰孩。我們固然珍惜孩子年幼時的每一天，然而也會努力地尋找每一個成長的跡象，並因此歡喜快樂。甚至連耶穌在訓練十二個使徒時，也會忍不住說：「我忍耐你們要到幾時呢？」但當祂的教導落實、眞光繼續照亮後，祂就得到新的力量。所以我們要在上帝賜給我們的每一天裡，全心地爲耶穌基督而活，耐心地管教及訓練祂交給我們的寶貝孩子，並同時迫切期待與神永遠同在的日子。