你能教導自己的孩子嗎？
— Faye Hake（王海文牧師之夫人） —
我們有心在家教育的人常常面對一個嚴肅的問題。有時親人或朋友會好意地提醒我們，有時則湧自我們自己不安的心中。
這個令人畏懼的問題是：大多數合格的教師都曾在大學中花上幾年研讀有效的教學技巧，背景紮實，而公立學校裏的教師也大多有好幾年的教學經驗，父母真的能夠在教導自己孩子的工作上做得像專業教師一樣好嗎？
我要消除你對這個問題的焦慮，並提供你可以回答心存懷疑的朋友的答案。 首先，我們無法在這篇短短的文章中辯論美國或台灣等地教師教育的價值，然而在這點上其實還有許多值得討論的地方，因為擁有教育學位並不一定使人成為好老師。我們也不能在這篇短文中討論在家教育孩子的許多其他重要理由，但僅就學業的卓越表現來說，身為父母的，當你教導你的孩子時，至少有七個強而有力的優勢。即使我們假定教育學位有助於教學，父母教導孩子的優勢是如此基本而有力，仍然大大超過訓練有素的教師的好處。
第一 你的愛心和投入
沒有其他人比你更關切你孩子的幸福與成功。你投入工作的熱誠與決心是老師們所比不上的。如果孩子還能更進一步，你不會就此罷手；當他們進步緩慢，你也不會放棄；你會比任何熱心的老師更堅持、更努力，直到你確信你的孩子完全明瞭課程內容。你會找出最好的方法，不惜任何的心力。你就是比別人更關心。教導自己的孩子永遠無法「只是一份工作」。
第二 你非常熟悉你的孩子
學校中的老師沒有一人能像你那樣認識你的孩子（最起碼你應該最認識你的孩子）。你可以設計一個全然符合你孩子需要的課程。你可以發揮你孩子特殊的興趣與專長，加以利用；當他苦苦追趕時，你也可以馬上發現。你知道什麼事情能激起他的興趣。你知道今天他可能為了什麼事心情不好。你知道他是否已經讀過某本書，不需再讀。
第三 一致性
在學校中許多時候一個學生必須一年換一個老師。老師每一年都需要一些時間才能知道學生已經學會什麼，什麼還需要加強。老師們永遠無法確定學生們是否學會了上學年的課程，甚至連上學年所教的內容都不一定能完全清楚。但當你教你自己的孩子，你知道你停在那裡。你知道你孩子已經學會什麼，需要從什麼地方開始。你的孩子也認識你，知道你的教學方法，你對他的期望。通常在學校中，學生與老師必須每一年重新建立關係，彼此瞭解。
第四 因材施教
大家都知道手工縫製的大衣或手工打造的家具品質總是優於工廠製造的成品。我們都想要一張由名匠為我們特地訂做的桌子，而不是工廠裡裝配線組裝完成的桌子。學校只能大量生產同一個模子的學者。身為一個在家教育的母親，你就像一個名匠。你可以選擇孩子最好的學習模式，善加利用。你不必無視學生的個別差異，用一種學習方式強加在一群人身上。你正盡你所能的使所選的方法和材料，使你這位學生成為最好的學者和最好的公民，而不是選用最能推動一般班級中大多數人的方法與材料。
第五 彈性
當你是在家教育的母親，你可以因時制宜。如果你的孩子病了，你可以將考試延後到他恢復之後，學校老師就不能因為一個孩子頭痛延後考試。如果你的家人前晚熬夜，孩子很累，可以安排輕鬆的課程內容，把費力的部份延到明天。如果選的課本太簡單，還可補充更有挑戰性的材料。如果你的孩子已經知道世界的河川山脈，就可以進到新的內容。如果對新的事物發生興趣，就進一步研讀。有特別的機會，還可以重新安排課程表，以便前去參加。比如孩子最喜愛的作家、英雄或科學家要到鎮上演講，就可以放下既定的學習課程，改時間再上，讓孩子不致錯過這個特別的機會，因為這種場合很可能會對你孩子的一生留下重大的影響。
第六 按照子女步伐快慢成長的自由
在滿是學生的教室中，老師必須等到似乎大多數學生都已經瞭解所教的觀念後才能進行下一個單元。同一班中有些學生被拖累了，因為他們很快就瞭解了，卻必須浪費許多時間等待速度較慢的同學趕上來，老師才能帶著大家一起繼續往前。其他學生則需要很多時間才能瞭解某些事情或課程，他們還需要更多的練習，但等不及他們真正掌握內容打好基礎，老師就必須進到下一個觀念。因為他們沒有走對第一步，現在他們會迷路，苦苦掙扎。他們將永遠無法真正明白這個科目。當你教導你自己的孩子，你可以按著最適合他們的速度進前，如果很快就理解了，可以大步往前；如果有困難，就不斷重覆所教的材料，直到確定他們完全瞭解，然後再往前建立下一個觀念。這樣做將使學生在所學的事上紮實穩固，不像許多人在教室中學習時總留下許多的漏洞。
第七 優勢來自你們的關係
誠實的教育專家會坦承最成功的教學來自充滿愛心的環境。有時老師在學校的環境中也能與他們的學生建立良好的關係。但更多的時候即使他們願意，他們也沒有時間和精力。但親子關係是最親密的人際關係之一。孩子都渴望討父母親的歡心。如果你培養這個關係，這份親密的關係可以成為你擔任孩子老師的助力。當遇到困難的課程或工作時，渴望討父母歡心的孩子會有很強的動機要去克服。
如果有人問你：「你真的能夠教得和專業教師一樣好嗎？」要記得這些優勢，而不是為了沒有專業背景試圖彌補。事實上，這些對你都是垂手可得，卻是專業人員遙不可及的夢想。你不費吹灰之力享受這些好處時，學校老師卻要費盡心力為這些夢想努力，而學校組織的本質將令他們難以如願。
湯姆的故事可以說明父母擔任教師的角色可以帶來多麼建設性的影響。湯姆七歲上學時，班上還有三十九位同學。十二週後，湯姆的老師面對這個不停發問、似乎非常自我中心的男孩，已經耐心全失、疲累不堪。他的老師向學校提出報告，說湯姆內心不安，心智混亂。湯姆活在很久以前的時代，如果他活在現在，很可能會被冠上「專注障礙症」的名稱，或許還必須服用Ritalin。無論如何，當他的母親聽到這位老師對她兒子的評斷，她很快就將湯姆帶離學校，她帶他回家，自己為他上課。她教他閱讀、寫作、算術和聖經。湯姆的父親也投入教導的行列，他帶湯姆接觸偉大的文學名著，和湯姆約定，每熟讀一本書就給他十分錢。有一天湯姆的母親介紹他一本初級物理的科學書籍，和他一起閱讀，他非常有興趣。到湯姆十歲時，他將家裏地下室設置成一座小小的化學實驗室。
湯姆長大後成為家喻戶曉的人物。他的全名是湯姆斯・艾維・愛迪生（Thomas Alva Edison），是技術史上最傑出的天才之一。他發明了白熱電燈、留聲機、碳棒電話送話機和動畫投設機。他一生共取得1093件專利，建立全球第一座產業研究實驗室。他一生目睹許多的技術革新，其中有許多的突破要歸功於他。湯姆斯愛迪生有一回這樣描述他的母親：「她造就了我的一生…因為她是唯一真正瞭解我的人。」
不要害怕教導你的孩子，你是最適合的人選。
(本文轉載自慕真雙月訊第十期，2000年5月)